Het Aalsters stadsbestuur stelde vandaag tijdens een persconferentie de plannen voor de heraanleg van de Grote Markt voor. De eerste fasen van de werken zijn intussen al aangevat, terwijl de gemeenteraadsleden pas volgende week maandag tijdens een verenigde commissie een eerste toelichting krijgen en de gemeenteraad de plannen uiteindelijk nog moet goedkeuren. Tegelijk blijft de al jarenlang beloofde evenementenhal uit.“Een fraai stadsplein vervangt geen evenementenhal, en een persconferentie vervangt geen ernstig debat in de gemeenteraad”, zegt Vlaams Belang-fractievoorzitter Robin Gouwy.
Het Vlaams Belang is niet principieel gekant tegen een heraanleg van de Grote Markt en erkent de waarde van het Belfort als Aalsters erfgoed. De partij stelt zich wel vragen bij de gekozen prioriteiten. “Het stadsbestuur kiest voor uitstraling en grandeur, terwijl Aalst nog altijd geen volwaardige evenementenhal heeft”, aldus Gouwy. “Een stadsbestuur moet niet alleen oog hebben voor wat mooi oogt op een persconferentie, maar vooral investeren in wat de Aalstenaar daadwerkelijk nodig heeft.”
“De meerderheid fungeert als applausbank en de oppositie wordt weggewuifd"
Een vernieuwde Grote Markt biedt evenwel geen antwoord op de aanslepende vraag naar een overdekte evenementenhal. In mei 2022 kondigde het toenmalige stadsbestuur aan dat de bouw van een evenementencomplex op de Tragel in 2024 moest beginnen en dat de eerste spadesteek nog tijdens de vorige bestuursperiode zou plaatsvinden. Die belofte werd niet waargemaakt. “De Grote Markt is vanzelfsprekend geschikt voor openluchtevenementen, maar Aalsterse verenigingen en organisatoren hebben daarnaast nood aan een volwaardige en toegewijde evenementenlocatie”, vervolgt de fractievoorzitter. “Het stadsbestuur mag de heraanleg van het ene niet gebruiken om het aanhoudende uitblijven van het andere te verdoezelen.”
Het Vlaams Belang hekelt ten slotte dat het stadsbestuur opnieuw eerst naar de pers trekt en pas daarna de gemeenteraad informeert. Ook bij de Möbius-studie en de geplande personeelsbesparingen werden de plannen eerst publiek aangekondigd en kregen de raadsleden pas nadien tekst en uitleg. “Dit wordt stilaan een vaste bestuursmethode: eerst wordt het beleid voor de camera’s als een voldongen feit voorgesteld, daarna mag de gemeenteraad het nog formeel behandelen”, besluit Gouwy. “De meerderheid fungeert als applausbank en de oppositie wordt weggewuifd.”
(Foto: Wikimedia Commons)
